公元976年11月14日，宋太祖赵匡胤离奇驾崩于汴梁城皇宫内。随后弟弟赵光义第二天就继位，成为北宋第二任皇帝。坊间传言，赵匡胤之所以突然驾崩，皆因赵光义鼓动哥哥大量饮酒，酒醉之后，赵光义乘机用斧子将赵匡胤杀害。
但最终夺位，这无疑有得国不正之嫌，是对君主合法性的一次冲击。在宋太宗在位期间，他的对外战争无疑是十分糟糕的，屡屡丧师失地，败于少数民族统治的北方政权，除此之外，宋太宗君德不正，淫秽事迹被记载下来，为后人所笑。
一、皇帝的品德有多重要？在中国古代的价值观中，作为一位皇帝，最为关键的是品德，其次才是能力。如果一个皇帝缺乏能力，但具备品德，那么他会被称作善君，至多被称作昏君，而不会被视为残暴之君，也不会招来太多负面评价。然而，如果一个皇帝缺乏品德，只有能力，很可能会为自己带来不良的声誉。
在诸多封建王朝中，宋朝总令人感慨万千，一方面它创造了一个盛世，另一方面它又带来了无尽的屈辱。在封建王朝诸多皇帝之中，赵光义无论从哪点来说，都与英明神武搭不上边，个人能力更是没有可圈可点之处，宋朝在他的手中走下坡路，实属意料之中。
公元976年农历10月20日晚上，宋太祖赵匡胤突然去世，赵光义成为大宋帝国的第二位皇帝，开始了他长达22年的皇帝生涯。第一种评价是:宋太宗赵光义在位时期完成了北宋的统一，其为北宋的强盛做出了很大的贡献，是一位明君。
