公元976年11月14日,宋太祖赵匡胤离奇驾崩于汴梁城皇宫内。随后弟弟赵光义第二天就继位,成为北宋第二任皇帝。坊间传言,赵匡胤之所以突然驾崩,皆因赵光义鼓动哥哥大量饮酒,酒醉之后,赵光义乘机用斧子将赵匡胤杀害。
但最终夺位,这无疑有得国不正之嫌,是对君主合法性的一次冲击。在宋太宗在位期间,他的对外战争无疑是十分糟糕的,屡屡丧师失地,败于少数民族统治的北方政权,除此之外,宋太宗君德不正,淫秽事迹被记载下来,为后人所笑。
在诸多封建王朝中,宋朝总令人感慨万千,一方面它创造了一个盛世,另一方面它又带来了无尽的屈辱。在封建王朝诸多皇帝之中,赵光义无论从哪点来说,都与英明神武搭不上边,个人能力更是没有可圈可点之处,宋朝在他的手中走下坡路,实属意料之中。