古代帝王都有所谓的“帝王之相”。明太祖朱元璋可谓是所有帝王中最为奇特的一个。朱元璋传世画像有十几幅，画像中的皇帝有两种截然不同的长相。一种脸颊狭长、长满麻子、大耳隆鼻、下巴凸起、耳朵肥大、胡须浓密，这种丑陋相貌显然就是“异相”。另一种方面大脸、五官端正、相貌堂堂、雍容富贵。
在中国历史上，人们在描述重要人物的时候，常常会把一些奇异的事件与他们联系起来，以此来显示他们的与众不同。比如史书在记载帝王出生的时候，往往都会伴随着古怪的事情，像刘邦更被描写成其母与蛟龙交合后所产的儿子。上图——蛟龙除了这些异象之外，人们也会将一些特殊的身体特征安在他们的身上。
如果问自己见过的长得最丑的人是谁，包括在世和离世的，包括真人和图像，但排除毁容者，答案是:朱元璋。中学历史课本中的朱元璋画像，过目终生难忘，因为画像中的人，长得猥琐，太丑，太怪，太奇，已经超出了正常人能理解的范畴，所以，想在记忆中将其抹去，穷极本人几十年的努力，没做到。
