在《山海经》中，描绘了大量“人首蛇身”的上古大神，比如我们所熟知的伏羲、女娲、共工等等，都是以“人首蛇身”这种奇特的身体构造出现的。其中，共工不但自己是“人首蛇身”，他的部下也是如此：共工之臣名曰相縣，九首蛇身，自环，食于九土。共工之臣曰相柳氏，九首，以食于九山。
女娲，是中国远古神话有着浓重色彩的一位传奇人物，其形象大多是人首蛇身。人们比较熟悉的女娲补天，还有女娲造人，还有《封神榜》中女娲娘娘因被纣王言语羞辱大怒指使妖族九尾狐去迷惑纣王，颠覆殷商王朝等等神话传说。近代，更有人脑洞大开，说女娲乃外星族人是也！那么女娲其人究竟是怎么回事？
人首蛇身在很多神话故事中都有，只是他们的故事并不多，且大多在神话中不重要。我们最早有文字记载的人首蛇身，应该是战国的《列子.黄帝》，刨西氏、女狄氏、神农氏、夏后氏，蛇身人面，牛首虎鼻，此有非人之状，而有大圣之德。
