元稹据传是《莺莺传》里边负心公子张生的原形，在写下“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”的诗句后，很快又新纳了小妾，白居易更是“十载春啼变莺舌，三嫌老丑换蛾眉”，十年换三批美女，日常养着三十多个家妓的诗魔。
白居易与元稹绝对算是唐朝诗人中的一对好“基友”，二人同年考取功名，分配到一个单位，做了同事，此后二人形影不离，一同游玩，诗歌唱和，干了一切“好基友”之间会干的事情，这还是早年间的事，后来二人的命运更是时时牵连在一起，二人的心更是时时挂牵着对方。
在中唐诗坛上，白居易和元稹合称为“元白”，其并称大约等同于李杜，韩柳、温韦、苏黄，然而随便在网络上搜索一下便可知道，这个“元白”不仅是指白居易和元稹，也同样是指诗歌的一种流派，苏东坡也在自己的文章中说过“郊寒岛瘦，元轻白俗”，大学者陈寅恪对他们两人诗歌的学术巨著也叫做“元白诗笺证
古人事唐代诗坛，有这么一对极品好友，诗词唱和三十余年，往来诗篇近千首，志同道合，惺惺相惜，他们就是世称“元白”的元稹和白居易。元白一起考上“公务员”，人生低谷互相陪伴，不离不弃，成为患难见真情的模范好友，是古代文人友情的楷模。
诗歌之中，有一种是应和之作，就是两人或者多人就同一题材，互相作诗相赠。唐诗的应和唱酬作品中，白居易与元稹的最多。这是因为白居易和元稹在年轻时相遇，一同参加科举考试，一同进士及第，又是一同在朝为官，在文学主张、生活情趣以及政治态度上长期保持一致，一以贯之数十年。
