当时的三公是秦朝三公九卿制度的原始雏形,由商王临时委派官职,不固定且没有明确的分工,也没有固定的职位,因此那些有官务在身的人被称为“公”,用以区别于闲杂市井小民。同时,由于商代处于父系血缘关系统治之下,男子在氏族中通常握有重要的决策权力,这一点在封建家族制形成后更为明显,因此人们