特别声明：本文内容均引用权威资料结合个人观点进行撰写，文末已标注文献来源及截图，请知悉。文案|老闫侃史编辑|老闫侃史夜幕低垂，杭州城内一片沉寂。然而，在这座繁华都市的某个角落，一场惊心动魄的场面正在上演。
晚清商人中，以胡雪岩和盛宣怀最为知名。胡雪岩是徽商的代表。他于1823年出生于安徽徽州绩溪。由于家庭贫穷，胡雪岩13岁就外出闯荡，来到杭州打工混一口饭吃。因缘际会之下，胡雪岩结识了杭州阜康钱庄于掌柜，并继承了他的家产，赚得了人生的第一桶金。胡雪岩是一名商人，却与官员走得很近。
左宗棠:“晚清中兴四大名臣”之一，湘军领袖，参与平定太平天国运动、兴办洋务运动、镇压捻军，又主持平定陕甘同治回乱、收复新疆并推动新疆置省，其间他历任闽浙总督、陕甘总督、两江总督，官至东阁大学士、军机大臣，封二等恪靖侯。
胡雪岩，被称为红顶商人，一代商圣。在左宗棠收复新疆的战斗中，胡雪岩东奔西走，为湖湘子弟筹办军饷和武器，做出了巨大贡献。清人刘体仁对胡光墉替左宗棠借外债筹饷有如是评价：“西征之役, 借外债, 尤非光墉（胡雪岩）弗克。” 而左宗棠也奏称：“自入关后,，臣军饷专恃洋商借款。
胡雪岩初次拜见左宗棠时，左宗棠听到些关于胡雪岩与太平军关系的传言，颇多戒备，甚至不给他让座，“凉”了他一把。而胡雪岩最终还是得到了左宗棠的信任，甚至被引为知己。由此，左宗棠成为胡雪岩更有力量的靠山。后来，也是因为左宗棠的大力举荐，胡雪岩得到朝廷特赐的红顶子。
