康熙二十九年的乌兰布通之战中，因为清军主将福全的疏忽大意，导致准噶尔军突破清军重围，重返西域，康熙虽夺取了漠北喀尔喀蒙古旧地，并在此驻扎清军将漠北纳入大清直辖，是为外蒙古，极大地拓展了大清帝国的战略空间。
漠西厄鲁特蒙古准噶尔部首领噶尔丹汗为实现其一统蒙古诸部、独霸西北的政治野心，在沙俄帝国的怂恿支持下，于康熙二十七年出军进攻漠北喀尔喀蒙古诸部，并借口追击土谢图汗残部，挥军挺进到内蒙乌珠穆沁，与清朝驻军发生直接军事冲突。
第一次是康熙二十九年的“乌兰布通之战”，以清朝的惨胜、噶尔丹败退收场；第二次是康熙三十五年的“昭莫多大战”，这一次噶尔丹被打得几乎全军覆没，仅率领数十人狼狈逃走，再也无法东山再起；而康熙第三次，也是最后一次亲征噶尔丹是在康熙三十六年，此时的噶尔丹已然是众叛亲离，其也只能在绝望中服
