腊月的二十三和二十四，是汉族民间传统的祭灶节，也称之为“小年”，这个节日比较特殊，在不同的地方有着不同的日期和概念，一般来说北方地区在二十三日过小年，南方要晚一天，还有一些生活在水上的人家，要等到腊月二十五日才过小年，所以有“官三民四船五”的说法。
小年，中国传统的民俗节日，通常北方地区腊月二十三过小年，南方大部分地区还是按照古已有之的传统，在腊月二十四过小年，虽然小年的时间南北不相同，但过小年的传统民俗基本都是一样的，都要进行“祭灶”“扫尘”等活动，尤其是祭祀灶王爷，是过小年必不可少的古老传统。
咱们过年的传统习俗，那是五花八门，每一项都饱含着老祖宗对美好生活的期盼。过年祭灶王爷这事儿，很多老人都说，这可比拜财神还灵呢！不过，祭灶可有讲究，下面这3点一定要注意。1.祭灶王爷，时间得掐准按照传统，北方地区大多在腊月二十三祭灶，南方地区则多在腊月二十四。为啥时间不一样呢？
明天就是小年了，小年是我国的一个传统节日，也称为祭灶节、灶王节、扫尘日。说起祭灶，自然要从灶王说起，民间有传说，灶王原为平民，取名叫张生，长大娶妻之后，开始不务正业，败光家业沦为乞丐，有一天，张生乞讨遇到自己的妻子，羞愧难当，一头扎进灶锅下面烧死了。
今日就是腊月二十三，又称“小年”，在民间，这一天有着一项重要的传统习俗——祭灶神。而说到祭灶神，在民间也有这样一句老话说:“祭灶五宝摆上桌，蛇年顺利一整年”，寄托着人们对来年美好生活的向往。那么，这神秘的“祭灶五宝”究竟是什么？祭灶又有着怎样的详细流程呢？
明天就是腊月二十三了，在民间也称为过小年，是扫尘迎新，祭灶送灶神的日子，关于小年是那一天一直有着不同的说法，有的说腊月二十三，有的说腊月二十四，还有的认为是腊月二十五，其实传统的小年是腊月二十四，在清朝中后期，帝王家会在腊月二十三举行祭天大典，为了“节省开支”，顺便把灶王爷也给拜了，后来民间纷纷效仿，所以北方地区在腊月二十三提前一天过了小年，而南方大部分地区仍然保持了腊月二十四过小年的传统。
小年，中国的传统节日，各地过小年的日子不太一样，通常北方是腊月二十三过小年，而南方要迟一天，通常到腊月二十四才开始过小年，但民俗活动基本是一样的，主要是“祭灶”和“扫尘”，这项民俗活动在我国民间已经流传数千年，表达了大家辞旧迎新，迎祥纳福的美好愿望。
送灶神通常是在农历十二月的二十二日，至二十五日之间举行，不同的地区和家庭可能会有不同的习惯，但大多数地方的习俗，都是在每年的十二月二十三日，或二十四日进行送灶神的仪式。在送灶王爷的时候，老祖宗有着“3供2忌1不留”的说法，分别指的都是什么呢?
灶神之所以受人敬重，除了因掌管人们饮食，赐于生活上的便利外，灶神的职责，是玉皇大帝派遣到人间考察一家善恶之职的官，在每年的小年的时候，会送灶神向上天回报，而在大年初四这天就会回到人间，进而有了大年初四迎灶神的习俗，寄托了人们一种祛邪、避灾、祈福的美好愿望。
