1901年心力交瘁的李鸿章离开了人世，仅仅两个多月，梁启超就完成了他的传记。梁启超认为李鸿章以文人入仕，平捻军之乱，办洋务运动，创建现代海军，主持外交，权利达到巅峰，在当时的中国绝对是人杰，但是由于他所处的清政府时期，他的建树对国民没有改变历史进程的大成功，主要是输在了封建专制体制。
大多名人对李鸿章的褒贬不一，曾国藩说他他一心只为了做官，毛主席说他是一艘大船，只可惜在一片清政府这个浅薄的河流里因水太浅而不能任意航行，孙中山认为李鸿章在清政府遇到很多障碍和困难时从不推辞自己的责任，也从不放弃国家的利益，蒋廷黻则认为李鸿章是“19世纪中国最伟大的政治家”。
关于晚清争议最大之人，莫过于李鸿章了吧？挺他的人，一口一个李中堂，视其大清王朝的裱糊匠，为国家忍辱负重，鞠躬尽瘁。不喜欢他的人，一句宰相合肥天下瘦，足以说明一切。但这些认知，其实都有些片面甚至极端。人是一个富有情感的生命，他是多样化的，任何脸谱化、标签化的评价，都是片面的。
年少不懂李鸿章，如今方知真中堂，晚清重臣李鸿章我们应该怎么评价他。曾读过李鸿章和伊藤博文签订《马关条约》时的情形。李鸿章说：你日本要我的辽东半岛吗？你入侵吧，你日本要我的澎湖列岛吗？你入侵吧，你日本要我的台湾全岛吗？你入侵吧，你还要什么地方？
