除了政务之外也兼掌军务与经济，军政大权一把抓可以说是真正的封疆大吏，清朝地方有九大总督，分别是直隶总督、两江总督、四川总督、闽浙总督、云贵总督、湖广总督、两广总督、东三省总督和陕甘总督，除此之外鉴于漕运和河运的重要性还专设了分管的漕运总督和河道总督，也就是说清朝一共有11位总督。
经常在电视上小说里看到某某总督、某某巡抚这样的官职，这两者有何区别?总督和巡抚是从明朝才开始有的，最初总督和巡抚都不是固定官职，也没有固定的品阶，他们都是中央向地方的派出机构，为了办理某些事情而临时设置的，相当于钦差大臣。
清朝的总督统辖一省或数省行政、经济及军事大权，品级为正二品，但康熙朝开始总督加衔逐渐成为定制，康熙朝的总督一般加兵部尚书和都察院右都御史衔，品级也由此提升至从一品，比如剧中的河道总督靳辅和两江总督阿席熙都加兵部尚书和都察院右都御史衔。
清朝时期一共设有11位总督，除了九位封疆总督外，还有漕运、河道总督。清朝先后设置过的十一个总督，分别是东三省总督、直隶总督、两江总督、两广总督、闽浙总督、湖广总督、四川总督、陕甘总督、云贵总督，以及河道总督和漕运总督。
清代在很多官职的设置上，尽管品级是一样的，但同时又会根据其职责的不同，在政治地位上有所差别。比如中央六部中，吏部、户部、礼部的地位高于兵部、刑部、工部。再如同为正三品衙门，大理寺和通政司的地位又要高于詹事府和太常寺，前者称为“大三品”，后者称为“小三品”。
