《西游记》中，孙悟空第一天上任弼马温就遇到了两位大官，一位是天蓬元帅，一位是武曲星君。作者这样安排是为了衬托武曲星君和天蓬元帅官位极高，而弼马温官位极低，几乎低到不入流的程度，这才令孙悟空再次反下天庭而去。
在《西游记》当中，孙悟空、猪八戒、沙和尚三个人，都曾经在天庭当中有过正式的职位，猪八戒是天庭的天蓬元帅，沙和尚是天庭的卷帘大将，而孙悟空比较特殊。第一次被招安后，给的职位是弼马温，但是后来孙悟空得知这个职位太过侮辱人后，就翻出了天庭，第二次招安后，给的职位是齐天大圣。
神魔小说《西游记》向我们展现了规模宏大的神话世界，里面的神仙诸佛整体上分为两个部分，其一为天庭的道教神仙体系，其二为佛教西天灵山诸佛体系，并且以玉皇大帝为三界之主，统御着三界神佛。三界神佛基本上都是生活在天庭，一般情况下是不允许下界到凡间的，否则就是触犯了天条。
西游记展现了一个规模宏大的神话世界，有意思的是，虽然都是神仙，天庭的神仙与古代朝廷一样，有一套完整的组织架构。天庭的每一位神仙都是各司其职，负责相关的工作，那么其中谁是天庭的最高主宰者，每个部门又都有哪些神仙呢？三界之主：玉皇大帝毫无疑问，天庭的最高主宰者是三界之主玉皇大帝。
因为调戏嫦娥，猪八戒被贬下凡，成了妖怪。但是，在这之前，猪八戒其实是天庭的天蓬元帅，掌管天河八万水军。既是元帅，又掌管八万水军，看起来很不得了。据此，很多读者认为，天蓬元帅在天庭地位很高，有读者甚至认为，天蓬的地位超过了齐天大圣，因为齐天大圣是虚职。
咱们看《包青天》或《狄家将》都知道，包拯和狄青是天界的文曲星君和武曲星君下凡转世，来扶保大宋的。而包拯和狄青辅佐的君主就是宋仁宗，这位仁宗皇帝也不是凡人，据说他是赤脚大仙转世，幼年时在宫廷之中从不穿鞋，寒冬腊月也是光着脚丫在地上跑，因此宫人们对他是赤脚大仙转世深信不疑。
