秦朝末年，小小亭长刘邦在灭了秦朝，解决了与项羽纷争之后，天下逐渐归于太平。刘邦心里有称帝的打算，但自己并不好意思说，通过其他人之口揭开了盖头，诸侯王纷纷表示“汉王”不足以承载刘邦灭秦、整顿天下乱纪以及封赏功臣等功绩，“居帝位”才是最好的安排，何况天下百姓民意拥护，江山理应姓刘。
司马迁认为，叔孙通是秦末汉初最能够“与时变化”的代表人物之一，但当时追随他的弟子们却大多不这么认为。在弟子们的眼中，他们的老师，很怂，很猥琐，做出的事甚至很龌龊，没个主心骨，即便饱读史书，学有所成，却闭口不提儒学的事，以他为师简直就是耻辱，以致很多弟子弃他而去。
叔孙通是一个有争议的历史人物，一生跟随秦始皇、秦二世、项梁、楚怀王、项羽，最后在汉军攻取彭城之后投靠刘邦，深受刘邦信任，刘邦死后辅佐孝惠帝刘盈。人们对叔孙通争议最大的是他的见风使舵。司马迁在《史记·刘敬叔孙通列传》中梳理了叔孙通的从政经历，先是“秦时以文学徵，待诏博士”。
刘邦（公元前256年12月28日—公元前195年6月1日），字季，沛郡丰邑中阳里（今江苏丰县中阳里街道）人。中国历史上杰出的政治家、战略家和军事指挥家，汉朝开国皇帝，汉民族和汉文化的伟大开拓者之一，对汉族的发展以及中国的统一有突出贡献。
秦末汉初，古薛大地上又出现了一位杰出的人物，他就是汉家儒宗叔孙通。叔孙通年轻时跟孔甲学习儒学时，就立志要做一番大事，秦二世时曾为博士，陈胜吴广起义后，他回家乡参加了项梁的义军。汉高祖二年（公元前205年），叔孙通在彭城率领儒生弟子百余人归顺了刘邦。
