2005年1月19日，李明博（时任汉城市长）宣布将首都Seoul的中文名称改为“首尔”，“汉城”一词不再使用。韩方希望，中国也使用这一新译名。“汉城”一名历史悠久1394年，朝鲜王朝开国君主李成桂将都城从开京迁至汉阳，并正式命名为汉城(Hanseong)。
不少人都知道，现今韩国首都是首尔，可实际上在更早时候，人们对韩国首都的印象则是另外个名字，这个名字就是汉城，之所以会对汉城这个名字了然于心，主要是汉城曾经举办过汉城奥运会，所以更多人觉得汉城才是韩国首都，但对于首尔这个名字并不太熟悉，而且也不知道什么时候，韩国首都改为首尔。
韩国独立后，仍在汉城建都，并以韩语意思中的首都“서울”，英文译为Seoul作为汉城的新名字。不过，因为我国当时对于此地并没有汉字下的名称叫法，所以仍是沿袭旧时叫法中的“汉城”。2004年时，韩国政府就已经开始要求把汉城改名为首尔，并且韩国前任总统李明博还在位汉城市长时，也在2005年的一场新闻发布会中，正式宣称韩国首都“汉城”的中文名字应该叫做“首尔”。
今天的我们都知道，韩国的首都叫做首尔。但是，大家有所不知的是，首尔这个名字是在2005年时由汉文名称汉城改名而来的。那么，韩国究竟为什么要在一夜之间给首都改名呢？汉城这个名字不就很好么？其实，这里面大有文章。
在汉字文化圈中，京城就相当于一个国家的首都，或者和首都有相同地位的重要城市，比如陪都，留都等。在东亚汉字文化圈子中，名字中带京的城市并不是很多，中国也就是南京、北京，日本也就是东京和京都，这些带京的城市，很多都是国家的都城，因此有一种惯例，也就是只有国都，或者和国都有相同职能和地位的城市才能够叫“京”。
对于韩国的首都，应该大多数人都知道，“首尔”嘛。然而，有一部分人却有不一样的答案，难道是记错了吗？韩国的首都明明就是“汉城”啊。其实都没错，早在2005年之前，韩国的首都一直都是“汉城”，就是从这一年开始，才改成了“首尔”的。
