《三国演义》、《西游记》、《水浒传》及《红楼梦》被称为“四大名著”，又称四大小说，这四部中国古典章回小说，在我国汉语文学中是不可多得的作品。尤其是“四大名著”用诗词开场和结尾诗，这在古代小说中使用也是比较普遍的。
中国古代四大文学名著，对中国人影响深远，使读者在潜移默化当中，受到历史、社会的洗礼，其中所蕴含着的世道人生之理，更是给人以警醒和启迪。在开篇诗词中，蕴含着作者对全书宗旨的表露，尤其值得仔细回味和思索。《三国演义》开篇词：滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。是非成败转头空。
中国文化在数千年的历史进程当中，不断的发展丰富，在“三不朽”之“立言”的思想影响下，许多文人著书立传，因此流传后世的经典著作也十分之多，堪称恒河沙数。这些著作中，哪本书最好，无从定论，若论最出名的，还当数四大名著了。
