东汉末年，先有黄巾起义，后是军阀混战，再加上瘟疫与天灾，人口锐减，十室九空，整个天下乱成一团，即使国家乱成这个样子，东汉各地方政权仍然可以吊打周边胡人，不像统一三国的西晋，光是对付凉州的秃发部鲜卑人，就打了整整十年时间。
自古以来，在蜀主刘备身上都一直贴有以下几个标签：假仁假义，虚伪，枭雄，人杰。对刘备的评价可谓是有褒有贬。不管怎么说，刘备能够白手起家，最终发展成为蜀国之主，他的确不是庸才。刘备势力最大的时候，坐拥荆州、益州、他完全有实力与曹操一战。
匈奴一直是汉朝的大敌，刘邦刚建立汉朝不久后，他的同乡好友，燕王卢绾就联合匈奴起兵反抗他，刘邦亲自率兵去征讨卢绾，但是他被匈奴冒顿单于围困在了白登山。危难关头，他手下的谋士陈平建议刘邦用钱财贿赂冒顿单于阏氏，她劝说匈奴冒顿单于撤兵，这才放过了刘邦。
