039型常规动力潜艇是我国自主设计和建造的第二代潜艇，北约代号:宋级，如果考虑到自主设计的第一代035型从严格意义上讲只算是6633型的优化版本的话，那么其实039型才算得上真正名副其实的自主设计的第一代潜艇。
新加坡《联合早报》对此分析称，长期以来，因为中国在潜艇研发上进度缓慢，加上中国海军多年来一直以近海防御为主要战略任务，潜艇部队的主要装备建设思路是“以常为主”，即以常规动力潜艇为主，核潜艇不占主导地位。
武汉下水的解放军最新潜艇，最初是由美国海军专家汤姆·舒加特在今年7月通过卫星照片率先发现，通过照片判读，外界普遍认为，这种新式潜艇是解放军039C型常规潜艇的升级版本，而039C型是目前已知的解放军039潜艇家族中最新的型号，也是解放军目前最先进的常规动力潜艇。
东方大国新一代039C型常规潜艇惊艳亮相，外形别出心裁，性能达世界一流水准。在《祖国不会忘记》专题片中，首次公布了东方大国研制中的新一代039C型常规潜艇，不同于传统潜艇的圆润造型，这款潜艇的隐形盖帽外形惊艳，综合性能达到世界一流标准。
- 解放军:1954年成立第一支潜艇部队，装备从苏联购买的小型潜艇及引进技术后自行建造的W级型常规鱼雷潜艇等，其水面排水量1080吨，水下排水量1320吨，航速较慢，武器主要是鱼雷和水雷，后期拆除了甲板炮，技术水平和作战能力有限.
