在中国，最深厚的友情莫过于“磕头拜把子”了。双方或多方认为相互之间感情到了结拜的程度，便会相互协商，然后选一个好日子，在一个大伙都认为有意义的地点，例如祠堂、院子或其他有纪念意义的地方，摆上关二爷的造像，在关公像前供上祭品，再准备一只公鸡，一本“金兰谱”。
上面这段话选自《三国演义》第一回: 宴桃园豪杰三结义 斩黄巾英雄首立功。于是，在出现了成熟分封制的周朝，其最初相当大一部分分封国都是分给自己的同宗，这些同族构成“姬姓天下”的强大构架，但是，随着时间推移，血缘关系自然会渐渐疏远，而且会有新附庸的“非姬姓人员”，对于这些人来说，必须
公元1644年，李自成兵攻进北京，随后清军入关，明朝灭亡。后来，明延平王郑成功据守台湾及福建沿海继续抗清，到了清顺治十八年郑氏在台湾创立了“金台山”、“明远堂”、“汉馨香”等抗清组织，与各大臣将领结拜为异性兄弟，这就是洪门开山立堂之始。
磕头这个仪式，最早是出现在古代祭祀上，慢慢随着文化的发展，慢慢演化了给长辈拜年磕头，白事给逝者磕头行礼，红事新人给长辈，亲友磕头，桃园三结义拜把子磕头等等仪式，但无论那种方式，都是有讲究的，神三鬼四，先跪左腿还是右腿，真的不能乱磕头，还有磕头之前的作揖，不要白事当红事磕头，红事当
拜把子，以前也叫结义，在《三国演义》有著名的桃园结义，在《水浒传》更是屡见不鲜了。拜把子要办“换帖”手续，即结拜的双方要互换一份书面文契，盟帖上写有结拜人的姓名、年龄、籍贯、生辰八字和家庭主要成员的姓名、官爵、职业等，并写明“因交情日笃，友谊深厚，愿结拜为异姓兄弟”云云。
