小说设置的背景是20 世纪 20 年代的北平，当时的北平城已逐步衰落，地方政府与旧势力相互抗衡，经济日渐萧条，大多数市民失业，为了解决吃饭问题，很多市民不得不靠拉车糊口，甚至有些公职人员，利用业余时间拉车补贴家用。
雨下给富人，也下给穷人；下给义人，也下给不义的人。其实，雨并不公道，因为下落在一个没有公道的世界上。是啊，人生本就不公平，落在每个人的机遇也是不同的。关于命运，休伦公道。无论穷人，还是富人，不管你的境遇如何，你只能全力以赴。人生再苦再累，你都要好好活着。
十年后再看《骆驼祥子》才发现:祥子所遇到的苦难，其实并没有白受。按照祥子的预想:如果过程顺利的话，他应该会先买上自己的车，然后再娶一位合适的，勤恳的，同自己一样出身的妻子，而不是遇到意外娶了虎妞，面对这处处是陷阱的人生。
