1955年2月8日，国家批准公布了《中国人民解放军军官服役条例》，其中有明确说明:对创建和领导人民武装力量或领导战役军团作战，立有卓越功勋的高级将领，将授予中华人民共和国元帅军衔，这便是十大元帅的由来。
1955年，我军进行了第一次大授衔，诞生了著名的“十大元帅”：朱德、彭德怀、林彪、刘伯承、贺龙、陈毅、罗荣桓、徐向前、聂荣臻、叶剑英。按照《中国人民解放军军官服役条例》规定，元帅的授予标准是“创建和领导人民武装力量或领导战役军团作战、立有卓越功勋的高级将领”。
所谓正国级，是指党主席、副主席、政治局常委、国家主席、国务院总理、中央军委主席、全国人大常委会委员长和全国政协主席等中央各大班子的正职，而副国级则是副职，也包括最高人民法院院长和最高人民检察院院长等职。
