公元976年，宋太祖赵匡胤已基本平定南方割据势力，新生的大宋政权也趋于稳定，正当大臣们为其道贺之时，他却忧心忡忡的说:燕云十六州没有收复，又何谈统一呢?由此可见，燕云十六州在大宋开国皇帝的心中是何等重要，那么，燕云十六州究竟在哪里?
公元960年，后周大将赵匡胤在陈桥黄袍加身，立国号为宋，定都开封。宋朝建立后，在赵普的帮助谋划下，赵匡胤决定以先南后北的步骤，开始了统一全国的生涯。每当灭亡一个割据势力，赵匡胤便收缴各割据势力所藏金帛至京师，另置库储存，称封桩库。同时，每年的财政结余，也都收在此库中。
读过小说《杨家将》、《岳飞传》的朋友们都知道，北宋和南宋是遭受异族入侵、百姓饱受战乱之苦的两个朝代，曾发生了杨业饮恨陈家谷、徽钦二帝被掠受辱、岳飞悲歌风波亭等让人伤痛的事件，每次说到这段历史，人们都会提到燕云十六州。
燕云地区自古以来就具有很高的战略价值，所谓兵家必争之地，尤其是幽州北面扼守燕山和太行山北支的长城一线，形势险要，易守难攻，古语有云，"幽州之地，沃野千里，北限大山，重峦复岭中有五关，居庸可以行大车，通转饷，松亭、金坡、古北口止通人马，不可行车，外有十八小路，尽兔径鸟道，止能通人，
电视剧《燕云台》中提到的“燕云十六州”，是大宋朝不可触摸的痛。公元936年，后唐明宗女婿石敬塘叛变，为了得到契丹军事援助，建立后晋，割让燕云十六州给契丹，使中原门户洞开，华北平原完全暴露在北方游牧民族的铁骑之下。
北宋定都开封以降，不少人都对此非议颇多，甚至有人认为，北宋最终灭亡正是因为北宋定都开封，不利于守卫都城，导致北宋社会、政治、军事危机不断，最终走向灭亡。但又有一派人认为，定都开封是北宋政府的必然选择，也是最符合当时北宋实情的选择，因此北宋定都开封并无问题。
