“开国皇帝朱元璋的陵寝是孝陵，位于当时的都城应天，今属南京玄武区。朱棣迁都北京后，后续的明陵，就都和朱元璋的墓地分开了。朱棣迁都北京，有三个原因：第一、被封燕王，习惯了北方饮食和气候，并且北京也是他靖难之役的发起地；第二、朱棣是戍边皇帝，当时明朝北部边境并不安宁，把国都定在北京，
封建时代的皇帝大部分都会修建极为恢弘的陵墓，帝王陵寝中的陪葬物品及修建水平有着极高的历史价值，这也吸引无数人想去揭开埋藏于地下陵寝的神秘面纱，定陵作为我国首个专业考古团队发掘的皇陵，其中埋葬着万历皇帝神宗许翊钧，共耗费六年时间，花费八百万两建成。
1955年10月4日是一个被考古界永远铭记的日子，郭沫若为首矛盾和吴晗等六个人呈递一份报告给当时国务院秘书长习仲勋，一份想对明十三陵进行考古挖掘，他们的理由是社会主义文化事业有一定繁荣，挖掘明十三陵可以使之更加繁荣，挖掘出来的文物有助于研究明朝的历史和文化，说不定有改变历史的文物
