淋巴结，有时候也称为淋巴腺，在人体抵抗各种病原微生物的感染发挥着至关重要的作用。 淋巴结在体内起到过滤器的作用，可以捕获病毒、细菌和其他病原微生物，防止它们在体内播散。因此，淋巴结肿大绝大部分时候是细菌或病毒感染引起的，只有这少数情况下是由恶性肿瘤引起的。
淋巴遍布全身各处，尤其以颈部的淋巴最为显眼，一旦肿了、痛了，不少人常认为是炎症或“上火了”。如果结核菌感染了淋巴结，最常见于颈前、颈后三角区，下颌下及锁骨上肿大，甚至发生溃疡、瘘，常持续数周至数月，需全身筛查才能确诊。
笔者有一位朋友，王女士，36岁，是一名公司白领，一次她摸到脖子上有一个淋巴结，说大不大，说小不小，摸上去有点疼，但又不太疼。 性格敏感的她赶忙打开手机，开始搜索“淋巴结肿大”的相关信息，结果，不搜不知道，一搜吓一跳，“淋巴瘤、白血病......”等信息占满手机屏幕。
一般来讲，淋巴结肿大多伴有明显的疼痛感，且用手触摸活动度比较好，大部分情况下，淋巴结肿大多是因为自身发生急性炎症所致，随着自身免疫系统的恢复，代谢能力的提升，炎症的好转，肿大部位会逐渐缩小，但是也有很多患病人群会出现，长期肿大，病程长，不适感增强，影响美观等情况。
