项羽是中国史书上最为著名的武将之一，若论武力值，他根本不输关羽，但是关羽成了中国的武圣。后来唐朝建“武庙”，关羽名列十哲六十四贤之一。明清时候，关羽直接登顶当了“武圣人”。张良、诸葛亮、管仲这类世上公认的“文臣”尚能进武庙七十二贤，为什么项羽却在武庙无一席之地呢?有人说，唐宋时期设立“武庙”是为了表彰“忠臣烈将”，项羽造反起家，不是忠臣。可是，事实上“武庙”中最大的神——姜太公，在唐朝时也被很多人质疑“不忠”。
唐朝开元年间，唐玄宗李隆基为了招揽姜尚、诸葛亮这样的人才，设立了太公尚父庙，而后爆发了安史之乱，唐肃宗为了褒扬历代名将的忠义，拉拢藩镇势力，维持着唐王朝的统治，而改称武庙。上元元年唐肃宗比照文庙的体系，将太公尊为武成王，太公尚父庙更名为武成王庙，简称武庙。
中国古代战事频仍，名将辈出，创造了属于他们自己的时代，为了表彰这些杰出的将领，从唐代开始，设立武成王庙进行祭祀，以太公望姜子牙为主神，陪祀历代名将十人，就是著名的“武庙十哲”，后来增加祭祀古今名将六十四人，到了宋朝时期，对武庙的祭祀名单又有调整，共有历代名将七十二人，这也是今人所熟知的72将。
在大唐之前，因世人敬圣人孔子，故设文庙。此例一开，引发了一系列连锁反应，先是高锡上书称王僧辩不克善终，不宜在配享之列，赵匡胤准之，而后大臣们投其所好，纷纷上书阐述观点，赵匡胤索性命人重新裁定武庙名单，便有了武庙最大的一次变更。
