1363这一年，中原大地纷乱无比，这一年天下同时存在着四个年号：元至正二十三年；韩林儿龙凤九年；陈友谅大定四年；明玉珍天统元年。年号之混乱表现出的是时势之纷争，群雄共逐鹿于天下，元朝势力却还在四处出击，试图扑灭各路政权。对朱元璋来说，这一年更是生死存亡考验之一年。
在小说《三国演义》中，赤壁之战是最为核心的转折性大战，“三分天下”就由此开始。赤壁之战里，曹操用庞统的“连环计”，将战船全部用铁索连接起来，结“船阵”。结果，吴将黄盖施“苦肉计”，假意投降，暗中在船上装火油干草，借东南风冲入曹操船阵放火。
