当他们看到苏联在8天时间内，总共发动141次战术核打击，将100吨到1万吨的炸药尽数用于“美军”设置在“西德”境内的基地，且只用30%的损失率就撕扯开宽度10公里、纵深5公里的突破口时，简直目瞪口呆，不敢相信。
1981年9月4日，苏联名为“西方-81”的军事演习在苏联西部、波兰东部和北部以及东德等广大地区全面展开。这次军事演习让英、美、德、法等国大吃一惊。在苏联军演期间，那些和苏联毗邻的北约国家甚至宣布国内进入一级战备状态，害怕苏联随时把这次军事演习变成实战。
1981年9月初的一天，正在加州圣芭芭拉德尔谢洛牧场度假的里根被一通紧急电话吵醒，国家安全顾问理查德·艾伦告诉他，苏联出大事了，这突如其来的消息让里根又惊又喜，喜的是苏联终于忍不住要出手了，美苏争霸应该很快就能分出胜负，坏的是苏联的手段完全出乎他们的预料，勃列日涅夫不动声色的搞了一场声势浩大的81军事演习，由于情况太过突然，里根一时还没有想好该如何应对，此时他可能并不知道，这场轰轰烈烈的军事演习虽然只进行了8天，但是却影响了美国乃至世界几十年，直到40年后的今天，当西方各国再次回忆起这场演习时仍心有余悸，那么苏联为何要组织规模如此庞大的81军演?
为何苏联军队能在不到2周的时间内占领整个欧洲大陆?西方八一演习是苏联军队于1981年9月举办的一次模拟陆军战役战略兵团在诸军兵种和战术核武器的支援下进行的一次方面军进攻级别的大纵深进攻作战演习，参加演习的苏军除了陆军机械化部队，还有苏联空军的前线航空兵部队、苏军的中近程导弹部队、海军舰艇部队和海军陆战队、空降兵等部队，苏军投入坦克1500多辆，装甲车和步兵战车1200多辆，2个空降兵师，战略火箭军和陆军火箭炮兵某部，海军一个舰队和若干海军陆战团参加军演。
