方腊，男，又名方十三，今浙江杭州人，出身富户，经营着一个漆园，平时以割漆为主。割漆就是人工采集漆树上的汁液，漆树是一种能产生天然油漆的树，一公斤汁液听说能卖五六百块钱，但是非常辛苦，现在很少有人干这个职业了。
宋江与方腊的历史背景。北宋末年，表面上虽延续着繁荣之态，实则内部千疮百孔，危机四伏。蔡京、童贯、王黼、梁师成、朱勔、李彦等 “六贼” 把持朝政，他们结党营私、卖官鬻爵，大肆搜刮民脂民膏，使得朝堂之上乌烟瘴气，政治生态严重恶化。
