距今2230多年前，战国末期有一支雄踞在北方蒙古高原的游牧民，在今内蒙古阴山山麓一带逐渐崛起，他们前后吞并了周围的其他部落，包括羯族、氐族、羌族、鲜卑族、女真等以及战国初期北方各狄、山戎等等，之后形成了一个强大的游牧民族，所以人们习惯地把大漠南北各部落统称为匈奴。
广袤无垠的蒙古高原上有个野性狂飙的民族，一千多年来他一直让中原帝国神经紧张，寝食不安。他们的先人，竟然是陕西人！《史记·匈奴列传》：“匈奴，其先祖夏后氏之苗裔也，曰淳维。唐虞以上有山戎、猃狁、荤粥，居于北蛮，随畜牧而转移。……逐水草迁徙，毋城郭常处耕田之业。
2010年5月，斯万特·帕博领导的研究团队在《科学》杂志上首次发表了尼安德特人基因组草图。令人震惊的是，科学家发现在现代欧洲和亚洲人类基因组中竟然含有1%-4%的尼安德特人特有的基因组信息，而非洲原住民则没有，表明现代人走出非洲后与尼安德特人有过混血。
