1960年蒙哥马利进行了首次访华,同新中国的诸位领导人有过来往,并受到了毛主席的亲切接见。1961年9月5日,蒙哥马利开始第二次访问中国,当时毛主席正在武汉对当年的大旱灾情主持工作,蒙哥马利通过外交部提出希望同毛主席再次会面,毛主席了解到情况之后虽然没有马上答复,但他还是有兴趣同老朋友再次谈一谈,不由得想起了二人第一次会见时的情形。
1959年,已退役的英国名将蒙哥马利在访问莫斯科期间,曾向苏联官员提出一个观点,“世界和平的关键很可能在中国”,当时的中国对于蒙哥马利来说,是一个充满吸引力的国家,尤其是在阅读了一些毛主席的著作后,就让蒙哥马利产生了想去中国走一走看一看的想法。
1958年,著名军事家蒙哥马利宣布退出现役。按照英国政治体系,蒙哥马利被制度性拒绝在文官体系之外,从此开始了长达10年的民间外交活动。带着对于中国的好奇,蒙哥马利在退休两年之后,第一次踏上了新中国的国土。