《天下长河》中的徐乾学在政治上摇摆不定，首鼠两端，闹出了很多让人啼笑皆非的笑话。剧中的徐乾学，自带喜剧包袱，做出的事为人所不齿，别人是越努力越幸运，徐乾学是越努力越不幸，走上了逗逼加倒霉蛋的道路，如终是人在囧途。
《天下长河》中徐乾学虽然高中探花，也着实风光了一把，但是在官场上胆小怕事，谁都不敢得罪，最后谁也都没讨好，总是一副倒霉相，给人一副书呆子的印象，比不过高士奇的八面玲珑，康熙皇帝两次安排的任务他都搞砸了，康熙对他失望透顶，后来还是回到翰林院编《明史》。
清代有许多著名的科举世家，如果单以名气而言，昆山徐家若自认第二，那么就没人敢说第一。徐家三兄弟不仅在考场上获得了名誉，而且他们还都成了康熙皇帝看重的大臣，尤其是老大徐乾学，他虽然没有像老三那样官至大学士，但却最得圣心。
不过历史上的徐乾学却并非如此，他在官场上走得很稳:康熙九年中举为一甲第三名的探花郎，此后步步高升，康熙二十六年已经是从一品的都察院左都御史和刑部尚书，也就是说徐乾学只用了18年时间就几乎到了绝大多数人一辈子都达不到的高度，远不是《天下长河》中唯唯诺诺到处受气的窝囊形象，历史上的徐乾学身上有三大标签:
电视剧《天下长河》中，太皇太后去世后，皇上一反常态，两个月不理朝政，整天待在灵堂，沉浸在悲痛之中。此时刚刚经过雅克萨大捷，边疆的将士们需要继续练兵，河务上的折子堆积如山，可是朝政停滞，旨意迟迟没有下达。
