中国古代战事频仍，名将辈出，创造了属于他们自己的时代，为了表彰这些杰出的将领，从唐代开始，设立武成王庙进行祭祀，以太公望姜子牙为主神，陪祀历代名将十人，就是著名的“武庙十哲”，后来增加祭祀古今名将六十四人，到了宋朝时期，对武庙的祭祀名单又有调整，共有历代名将七十二人，这也是今人所熟知的72将。
既然能够入列武庙十哲，那都不是一般人，设立武庙最主要的目的是激励官员，为武将树立标杆，告诉百官何为良将，什么样的良将能流芳千古、留名丹青，这与凌烟阁二十四功臣的政治意义如出一辙，所以唐朝才有“诸州武举人上省，先谒太公庙”的规定。
这只是演义小说和民间传说中的排序，这个排序，也没有能得到所有人的认可，在唐朝官方排序中，进入武成王庙的十哲七十二将是有明确排序的，“三国二十四将”的前三名无一入选，“蜀丞相”诸葛亮在十哲中位列第八，其下是尚书右仆射卫国公李靖、司空英国公李绩。
著名的“武庙72将”只排到了唐末，个人认为很多不合理的地方。比如诸葛亮也在七十二将之中，但很明显他最擅长的是管理，而不是上阵杀敌。所以能否用从上古到清朝的将军重新做一个排名呢？分为“十哲”，标准是有军事理论传世，如姜子牙，孙子。“三十六帅”，指的是能独当一面，影响巨大。
