刘备在夷陵之战中败于东吴陆逊后，之所以选择在白帝城托孤，而不是返回成都，有多方面的原因：1. 身体原因：据说刘备在夷陵之战后受到了极大的精神打击，加上年事已高，身体情况恶化，可能已经无法承受返回成都的长途跋涉。2. 稳定局势：刘备在白帝城托孤，可以迅速稳定因战败而动摇的蜀汉政权。
东吴先于东汉建安二十四年袭杀关羽，张飞旋被害，故而盛怒之下的刘备于次年亲自统领大军征伐东吴，次年在猇亭大败，大军节节败退，退守白帝城。章武三年春三月，丞相诸葛亮从成都奔赴永安宫受命，刘备临终时交代:君才十倍曹丕，必能安国，终定大事。
