夜色深了，她一个人走在回家的路上。忽然，她的脚步停住了。路边，有一只美丽的红鞋，吸引了她的目光。样式别致精巧，色泽艳丽豪华，即使摆放在名品柜台中，也会是最引人注目的。可惜了，只有一只。她打量了好一会儿，才惋惜地继续归程。没有走多久，她又看到了一只红鞋，跟刚才那只正好一对。
从前有个贫穷的小女孩名叫玛丽，她的生活虽然艰苦，但她有一双红色的鞋子，那是她唯一的宝贝。有一天玛丽去参加教堂的活动，在路上她遇到了一个陌生的女人，女人夸赞她的红鞋漂亮，并告诉她在教堂后面的花园里有一棵许愿树，只要诚心许愿就一定能实现愿望。
很多人说不要让孩子输在起跑线上，汤素兰认为最重要的是不要让孩子们的人生输在终点上，人生是一场马拉松，就需要有一种方式为大家的成长提供能量，学会阅读，你就不断能够自我提供能量，因为学会阅读就学会了自我教育，就学会在纷繁复杂的环境当中思辨和选择。
