在战列舰作为主力舰的发展时代，其舰炮的口径是双方舰队对战时，最为直接的战斗力评定，比如说在1942年瓜岛战役中，装备有356毫米舰炮的日军雾岛号战列舰，原以为自己可以轻松“吊打”美军巡洋舰和驱逐舰，不想美国海军装备了406毫米的战列舰其实就在暗处，结果直到巨大的炮弹在自己舰身旁激起巨大水花，才发现为时已晚，硬“接”了9发406毫米炮弹，直接被废掉，那么大口径的战列舰舰炮威力究竟有多大。
二战苏德战争期间，苏联多个城市都遭遇了兵临城下的重大危机，其中列宁格勒就从1941年9月起被围困超过三年，在战斗中，苏军炮兵靶场的十几门重炮发挥了重要作用，其中威力最大的当属406毫米口径的B-37大炮。
在一战中，战列舰证明了作为海战之王的价值，象征着战列舰武力值的最重要指标，就是舰炮口径有多大。为了争夺海上霸权，在一战后的几十年间，陷入舰炮竞赛的各国一边装着「限制军备」，一边暗中想方设法发展更大口径的舰炮。
