1999年初,有一个历史题材的电视剧播出后,获得了强烈反响,风靡一时,它就是由胡玫执导,唐国强、焦晃、杜志国等主演的电视剧《雍正王朝》,大部分观众就是从该剧中了解到雍正和年羹尧的,尤其对年羹尧飞扬跋扈的形象和雍正赐死年羹尧的情节记忆犹新。
权臣在中国古代是十分常见的,秦朝所设立的丞相,从地位上看就是第一大权臣,乃是一人之下,万人之上,总理军国大事的存在,所以早从秦朝开始,制衡皇帝的相权就已经出现了,这种情况一直持续到明朝废除丞相,权分六部。