制作木乃伊在古代世界是一项广泛而受人尊敬的传统，充满了深刻的宗教意义，而且通常由熟练的专家来完成。最广为人知的是古埃及人，但中国人、加那利群岛的古人、和南美洲的许多前哥伦布社会，包括印加人，也实行木乃伊化。
但鲜为人知的是，与中药相比，古代西方医药口味更重，堪称“超级重口味”，因为他们将木乃伊视为一剂大药，一味包治百病的灵丹妙药，其中包括法国国王弗朗索瓦一世、英国哲学家培根等对其疗效都深信不疑，由于吃的人太多，以至于差点还将木乃伊吃断了货。
