九鼎，是中国王权的代名词，是王权至高无上、国家统一昌盛的象征。九鼎，代表天子的地位：祭祀的时候士用一鼎或三鼎，大夫用五鼎，诸侯用七鼎，而天子才能用九鼎，祭祀天地祖先時行九鼎大禮。古语有「一言九鼎」形容说话算话分量极重，亦有「定鼎」一词形容新王朝定都建国。
九鼎，是中国的代名词，是王权至高无上的象征，夏朝、商朝、周朝三代奉九鼎为象征国家政权的传国之宝。相传，夏朝初年，大禹派人测量天下的土地并汇成图册，大禹按照各地的土质和物产，把天下分成了九个州，这就是冀、兖、青、荆、扬、梁、雍、徐、豫，并分别派出能干的人管理各州。
禹铸九鼎，在中国历史上一直是个谜。据《史记》记载：禹收九牧之金，铸九鼎，皆尝鬺烹上帝鬼神。遭圣则兴，鼎迁于夏商。所以历代王朝都将九鼎视为王权的象征，“问鼎天下”一词便是由此而来。九鼎示意图但遗憾的是，直到今天九鼎仍是下落不明。
