俗话说：“富不过三代”。说的是财富不是永恒的，无论一个家族多么富有，三代之后，这笔财富也可能会消失。一个家族如何管理和传承这些财富，才是至关重要的。李鸿章一家子清朝晚期，李鸿章的名字如雷贯耳，其自幼就表现出了超乎常人的聪明才智。
清朝是满族为主的封建王朝，在太平天国运动之前，封疆大吏几乎都是八旗贵族子弟担任，但到了太平天国运动的时候，咸丰帝为了镇压太平军，鼓励地方举办团练，于是湘军、淮军异军突起，成为封疆大吏，并且带动了后来的洋务运动，这其中就有著名的中兴四大名臣曾国藩、李鸿章、左宗棠和张之洞，当然中兴四大名臣历来有争议，还有曾国藩、左宗棠、胡林翼、彭玉麟的说法，当然我们今天说的主要是曾国藩、李鸿章、左宗棠和张之洞。
“所以失败之故, 其自取也！”中日甲午海战，清政府全面失败，梁启超如此评价道，他将矛头直指李鸿章，认为李鸿章难辞其咎。1896年，李鸿章和沙俄签订了《中俄密约》，把东北三省全部给了沙俄，恼怒又毫无办法的光绪皇帝拍案惊呼：“是举祖家发祥之地一举而卖与俄人矣！
李鸿章遗产高达4000万两，涉及房产田庄、各种实业股份。曾国荃遗产达到300万两。而且张之洞是洋务派的主要代表人物，主导建立了中国近代的警察制度，建议并监修了芦汉铁路，在湖北大规模兴办新式教育，还创办了汉阳铁厂、大冶铁矿、湖北枪炮厂等，为中国近代化发展作出卓越贡献。
