据研究考古，缠足最早是在宋代开始的，人们把缠过的脚称为“莲”。像宋朝某文人专门作了一首词来赞美缠足，词名为《菩萨蛮》，“涂香莫惜莲承步，长愁罗袜凌波去;只见舞回风，都无行处踪。偷立宫样稳，并立双跌困;纤妙说应难，须从掌上看。”
晚清时期留下了不少老照片，这些照片可以让我们看到一百多年前的中国社会百态。缠足的目的在限制脚的成长，并把已成长的脚拗折弯曲，所以缠足的年龄自然是愈小愈好，愈小脚愈软愈容易裹小，但是太早裹足，又怕它脚裹好了不会走路，也怕她年纪太小，无法忍痛，所以一般都在妇女会走路以后才开始裹脚。
后来到了清朝的末期，开始越来越多的人反对裹脚这一陋习，现在我们应该已经看不到有女人裹脚了，但是在那个时候是非常普遍的，这种裹脚还有等级来划分的，那时候古人称为莲，分为金莲，银莲，铁莲，要小于三寸，大于四寸。
婚礼大吉之日，一对少年夫妇和家里老父亲在一块的合影，新郎虽说略显青涩拘谨，还是和父亲脸含笑意，新娘却就不同了，头上的婚嫁头饰，身上的大红吉服，准确无误的给我们呈现出来的绝对是喜事，可当仔细观察她的脸，眉眼乌青，神情哀戚木然，不得不让人怀疑，真的过得是喜事吗?
