洪火秀，族名洪仁坤，客家人，清嘉庆十八年生于广东花县福源水村。洪火秀出生于耕读世家，7岁起在村中书塾上学，熟读四书五经及其它一些古籍。村中父老看好洪火秀可考取功名光宗耀祖。可是洪火秀接连三次都在童生考秀才的考试中失利，第三次落榜的这一年洪火秀已经25岁了。
我们都知道上帝之子是耶稣，也都知道耶稣是基督教中被认为是上帝派来替人类承受苦难的。但是基督教中却并没有提到上帝还有一个“二儿子”。这在现在的我们看来像是一个笑话，但是在当时的中国，确实受到不少人的相信并且推崇的。这个上帝的“二儿子”就是天王洪秀全。
可是在历史上，却有不少落第秀才干出了轰轰烈烈把天都要掀翻的大事。那张角本是个不第秀才，因入山采药，遇一老人，碧眼童颜，手执藜杖，唤角至一洞中，以天书三卷授之曰:“此名太平要术。汝得之，当代天宣化，普救世人;若萌异心，必获恶报。”
