在南疆自卫反击战即将打响之际，对于时任南京军区顾问、处于半退休状态的刘昌毅，为何被任命为广州军区副司令员，奔赴南疆参与指挥作战，一直众说纷纭。其中一种说法是邓小平在关键时刻亲自点将。另一种说法是，许世友通过喝酒选将，主动向军委提出让刘昌毅配合自己。
1979年，对越自卫反击战之中极为重要的谅山战役爆发，在这场决定中越两国未来的关键战役之中，指战员许世友下达了那个著名的战斗部署:派三百多门野战炮对谅山进行饱和式轰炸，“发起进攻之时，谅山不能有一栋房子。”
1979年3月1日，解放军基本上已经清除谅山外围的越军，以包围态势向谅山市区挺进。按理说，仗打到了这一步，基本上谅山已经是唾手可得。没想到，从河内赶来的越军王牌军第308师，公然违背国际反化学武器条约，向我军使用化学武器。
1978年11月1日，越南当局在中越边境上，制造了庭毫山流血事件， 庭毫山位于广西靖西县，是横跨中国广西靖西县胡润公社、越南高平省、重庆县厅风乡的小型山脉，山上共有5个高地，其中1、2、3高地在中国境内，4、5号高地在越南境内。
