曾国藩是中国近代史上绕不过去的一个名字，清王朝末期最大的一次运动“太平天国”是他主导下扑灭的。他和他的湘军为清王朝续命50年，否则以咸丰皇帝和他留下的那一班爱新觉罗弱鸡根本搞不定洪秀全的广西客家兵。虽然慈禧太后手腕高超，担心汉族军阀坐大，但是也不得不在口头上全力支持“曾剃头”。
咸丰十年4月，正是春暖花开的时节，曾国藩终于迎来了他翘首以盼多年的好消息——由于此前两江总督何桂清不战而逃，导致苏州、常州两座军事重镇落入太平军手里，清廷下令免除何桂清职务并缉拿问罪，同时命曾国藩继任两江总督。
安庆之战是清王朝和太平天国命运的转折点，战前清朝有亡国之忧，战后清朝逐渐掌握军事主动，最终一鼓作气攻下天京，消灭太平天国。历史作家周禄丰创作的《战安庆：曾国藩的中年突围》选取安庆会战这样一个转折点，浓墨重彩地描写了这场大战的前因后果、来龙去脉。
曾国藩的湘军是汉人武装，本来就是被清廷利用对付太平天国的，太平天国一灭，湘军作为最强战力，肯定会被裁撤，作为湘军头目的曾国藩更是清廷投鼠忌器的人物，始终没有重用，还得处处提防，反而，李鸿章成为了最大受益者。
