是印度禅宗第二十七代祖师，般若多尊者的大弟子，菩提达摩从小聪明过人，因为香至王对佛法十分恭敬，因此，菩提达摩从小就能够遍览佛经，而在交谈中会有精辟的见解，正因为菩提达摩被般若多尊者，普度众生的理想以及丰富的佛学智慧所吸引，就拜般若多尊者为师，使佛法在印度振兴。
达摩祖师全称菩提达摩，南天竺人，婆罗门种姓，相传是佛传禅宗第二十八祖。在关于达摩祖师的早期记录，《续高僧传》、《五灯会元》等典籍中记载，达摩原为南天竺人香至王第三子，得到般若多罗禅师传授禅法，为其取名菩提达摩，并指明“当往震旦，设大法药，直接上根”。
达摩在中国始传禅宗，“直指人心，见性成佛，不立文字，教外别传”。佛陀拈花微笑，迦叶会意，被认为是禅宗的开始。不立文字的意思是禅是脱离文字的，语言和文字只是描述万事万物的代号而已。这也是为什么慧能大字不认识一个，但是却通晓佛经的原因，只要明心见性，了解自己的心性，就可以成佛。
