大脑有两个半球，就是我们说的左脑和右脑，这一点不难了解，做一下解剖就看见了。左脑/右脑理论出现在上世纪60年代，主要来自美国心理学家罗杰·斯佩里的研究，1981年斯佩里因为确定大脑半球的功能而分享诺贝尔生理学和医学奖，他通过一系列动物实验，证明在左脑和右脑各有各的功能，在他的研究基础上，其他人总结出左脑负责逻辑、顺序、线性思维、数学、事实、语言思维等功能，右脑有想象、整体思维、直觉、艺术、旋律、非语言线索、可视化感觉、白日梦等功能，从而形成了左脑/右脑理论。
关于左右脑分工上世纪60到70年代，美国神经生理学家斯佩里教授与脑外科医生加扎尼加一起研究了多例裂脑人（用手术切断左右脑的胼胝体、海马以及前联合），得出了一些左右脑分工的结论。斯佩里教授因此获得了1981年的诺贝尔医学和生理学奖。
19世纪前，人类对左右脑之间的差异几乎一无所知。经过布罗卡、斯佩里等人近200年的不懈研究，右脑的神秘面纱被慢慢揭开了。1816年，法国医生布罗卡偶然碰到一位失语症病人，原来他能讲话，患病后却不能用语言表达自己的思想。但检査表明，他的听觉器官和发音器官却完好无损。
睡觉对于我们人类来说是一种正常的生理需求，在自然界中不仅人类需要睡眠休息，就连动物也尚且如此。在睡眠时，动物的一些感官会失去感知能力，由于运动减少，它们也经常会成为其他大型动物的捕杀对象，当然在自然界中还存在着一种“半脑睡眠”的动物，比如海豚和鲸鱼，当然在飞行的鸟类中，军舰鸟也是半脑睡眠状态。
