据考证,慈禧出生在山西一个贫穷的汉族农民家中,小名“王小慊”,4岁那年由于家中吃不上饭,被卖给另一个村同样是佃户的宋四家为女,不幸的是,没过多久宋家也突遭变故,12岁的慈禧只好再次被送给满族人惠征为继女,据记载惠征当时在山西做道台,是官宦人家。