朱棣是夺了侄子建文帝的皇位，明成祖在开始的几年也住在南京的皇宫，但他住着不踏实，加上他从小被封燕王，还是熟悉、喜欢北京的生活，从1406年开始在北京修建紫禁城，到1420年基本竣工，1421年朱棣就迁都北京。
明永乐十八年十一月初四日，皇帝颁布诏书，昭告天下，创建宫室……今以告成。而600年后的今天，这座明代的建筑依然屹立在北京这座千年的城市之中。600年的建筑从建成之日就得到人们的崇拜，而600年后的今天，他依然是那座我们崇拜的建筑。
1416年（永乐十四年），明成祖颁诏迁都北京，下令仿照南京皇宫营建北京宫殿。明成祖朱棣明皇宫蜡像馆：朱棣迁都北京场景1420年（永乐十八年），北京宫殿竣工。次年四月发生大火，三大殿被焚毁。1440年（正统五年），重建前三殿及乾清宫。
1420年10月28日，大明永乐十八年九月廿二，明成祖朱棣的一道谕旨看似相当简略：“丁亥，上命行在礼部，自明年正月初一日始，正北京为师，不称‘行在’。”从北海琼华岛远眺紫禁城全景。左：小川一真摄于1900年 右：摄于20世纪30年代故宫的序章便蕴含在600年前的这道御批的折子中。
恢弘壮阔的史诗巨制，常起于最平凡不过的序章。今日作为历史文化遗产和景区的紫禁城（故宫）全景。600年前的今天，1420年10月28日，或者用当时的纪日方法，大明永乐十八年九月廿二日，岁在庚子，月在丁亥，日在丁亥。
