大脑有两个半球，就是我们说的左脑和右脑，这一点不难了解，做一下解剖就看见了。左脑/右脑理论出现在上世纪60年代，主要来自美国心理学家罗杰·斯佩里的研究，1981年斯佩里因为确定大脑半球的功能而分享诺贝尔生理学和医学奖，他通过一系列动物实验，证明在左脑和右脑各有各的功能，在他的研究基础上，其他人总结出左脑负责逻辑、顺序、线性思维、数学、事实、语言思维等功能，右脑有想象、整体思维、直觉、艺术、旋律、非语言线索、可视化感觉、白日梦等功能，从而形成了左脑/右脑理论。
19世纪前，人类对左右脑之间的差异几乎一无所知。经过布罗卡、斯佩里等人近200年的不懈研究，右脑的神秘面纱被慢慢揭开了。1816年，法国医生布罗卡偶然碰到一位失语症病人，原来他能讲话，患病后却不能用语言表达自己的思想。但检査表明，他的听觉器官和发音器官却完好无损。
肢体的使用和运动偏侧性通常来自大脑，神经在连接身体与大脑时存在着某种交叉现象。因为让两个半球同时执行不同任务会更有效率，这一特征才逐渐演化出来。长期以来，科学家一直认为人类是唯一具有不对称大脑的物种。然而，这种观点受到了挑战。近年来的大量研究表明，很多动物也偏爱使用某一侧肢体。
