玉石是世界上最珍贵的有色宝石之一，因其独特的美感以及纯洁和不朽的特征，使古代人认为玉石是通往天堂的桥梁，所以古代的很多宗教仪式中都能看到玉石的身影，尤其是盛产玉石的日本、危地马拉以及我国，玉石文化最为盛行。
《礼记·学记》曰：“玉不琢，不成器，人不学，不知义。”玉石不打磨雕琢，就不会成为精美的器物；人不学习，就不知道仁义道理。其实，一块玉器的诞生，除了“琢”之外，还有许多道工艺。那么这玉到底是怎么个“琢”法，工具是什么？流程是什么？技巧高低体现在哪里？
中国人从感性认识出发，对具有一定硬度、质地细腻、温润、色彩美观并纳入琢玉工艺的美石，统称为玉。从石器时代对玉的朴素认识，到先秦时期以玉比德的思想，再到后来的玉器世俗化以及近代从矿物学的角度界定玉，都说明中国人对玉的认识是一个不断发展变化的过程。
文/冯玉雷玉石信仰中国自古以来就崇玉。历史上的很多时候都有居住在昆仑山的西王母向黄帝或尧、舜觐献玉环等玉器的传说。《山海经》中记载了黄帝吃白玉膏以求长生的神话。《说文解字》作为中国重要的早期字书，它的分部、编排和取字，反映了东汉及其前代人对世界的一般经验和认识。
