洪秀全第一次接触基督教相关文献是在道光十六年即1836年，二十几岁的洪秀全在广州府试考秀才，一天在街上遇到西方传教士和充当其翻译的中国人，他们正在散发一种册子，洪秀全也高兴地收到一套九本的《劝世良言》，这本书是中国第一位牧师梁发所著，是关于基督教教义的中文通俗读本，其内容不是很严谨。
晚清时期，太平天国运动与义和团运动前后脚爆发，虽然都属于农民运动，但二者之间却又存在着巨大的不同。太平天国是接受了基督教的主要教义，并在此基础上创立了“拜上帝教”，也就是带有中国特色的基督教，并把它作为自己的指导思想。
太平天国，又被称为上帝天国，公元1851年初，拜上帝会领袖洪秀全、杨秀清、萧朝贵、冯云山等人在广西金田村发动反抗清朝的武装起义，即金田起义，建号太平天国，起义军称为太平军，后定都南京，直到1864年曾国藩率领湘军攻破南京，太平天国灭亡。
