来源：环球时报 新加坡《海峡时报》1月13日文章，原题：兔子还是猫：为何中国生肖会出现在各地？随着农历新年进入倒计时，世界各地的华人家庭都将忙着大扫除，为节日大餐和家庭聚会做准备。对于一些人来说，最好忘记虎年，因为全球发展形势令人沮丧，疫情阴影挥之不去。
有友人在小群里发问：“你们家吃腊八粥吗？”这引发了几位好友的连锁回忆。我从腊八粥联想到过年，联想到年糕、春卷、汤圆，自然也联想到了每一个中国人都离不开的十二生肖。正好，一本图文并茂的书稿放在了我的案头：《为什么没有猫？——趣谈十二生肖》。是啊，十二生肖里为什么有老鼠却没有猫？
顺着标题，相信很多人都曾有过一个疑问:十二生肖都是真实存在的动物，为什么只有龙是虚构的?有些人甚至由此推导出，龙可能是一种已灭绝的古生物，中国先民见过最后残余的种群，所以才将其与鼠牛虎兔等常见动物并列。
关于十二生肖的起源，有人从清朝学者赵翼的《陔余丛考》中得到了证实，认为十二生肖的起源于东汉。这句话是有依据的，王充是东汉的思想家，也是无神论家，他的《论衡·物势》中写道:“午马也、子鼠也、酉鸡也、卯兔也等。”
2023年春节马上就到尾声了，很多人还沉浸在春节的喜悦中，其实，不仅仅中国人在过春节，很多亚洲人也都有这个节日，尤其是韩国、朝鲜和越南同样有春节，而且在纪年方式方面也有12生肖，越南就格外与众不同，2023年在中国是兔年，在越南却是猫年，同样是12生肖，为什么越南把兔子换成了猫?
