清朝初年最艰险的战事非“三藩之乱”莫属，康熙帝倾国之兵含八旗、绿营、蒙古骑兵、募集乡勇多达60万，清军鏖战8年趁吴三桂病逝军心动荡才鼎定胜局，固然吴三桂善于用兵且熟知西南战略布防，但任何计略在绝对兵力的较量下尽皆徒然，吴三桂强势摧毁清军三道防线战略包围圈，遂有传闻说吴三桂“洞藏十万精兵争雄天下”。
1608年，吴三桂出生于今辽宁绥中的一个将门世家，其父吴襄在崇祯一朝担任辽东总兵，而吴三桂自幼习武，善于骑射，后来，其父吴襄又娶了辽西望族祖大寿的妹妹，因此，吴三桂成了祖大寿的外甥，祖吴两家的联姻使吴襄和吴三桂父子找到了坚强的靠山，此后，吴三桂在父亲吴襄和舅舅祖大寿的教诲和影响下，既学文、又学武不到二十岁就考中了武举，从此，吴三桂跟随吴襄和祖大寿开始了他的军旅生涯。
